Pausanias , geógrafo de la antigüedad, informó que había dos generaciones de Musas, siendo las primeras y más antiguas hijas de Urano y Gea y las segundas de Zeus y Mnemósine. Por Pausanias, sabemos que originalmente se adoraba a tres Musas en el monte Helicón en Beocia: Meletea (‘meditación’), Mnemea (‘memoria’) y Aedea (‘canto’, ‘voz’). También se reconocía a tres en Sición, y se hablaba de tres más en Delfos, donde sus nombres eran idénticos a los de las tres cuerdas de la lira.
Al final terminaría consolidándose en toda Grecia el número de nueve Musas.
Plutarco afirma que en algunos lugares las nueve eran llamadas por el nombre común de Mneiae (‘recuerdos’).
