En la tragedia de Sófocles se cuenta que luego de la muerte de Polinices y Eteocles, su tío Creonte se autoproclamó rey de Tebas, declaró traidores a Polinices y a sus seguidores, y prohibió, bajo pena de muerte, darles sepultura. Su sobrina Antígona desafió dicho decreto y salió en la oscuridad de la noche para honrar e incinerar a su hermano. Creonte la sorprendió y la condenó a ser enterrada viva en la tumba de Polinices. Esta tarea se le encomendó a su hijo Hemón, amante de Antígona, quien –en alguna versión antigua- se negó a cumplir la orden y huyó con ella. En la tragedia de Sófocles, cuando el rey Creonte, de mala gana, se disponía a liberar a Antígona, encontró que ésta se había ahorcado. Debido a esto Hemón asesinó a su padre, Creonte, y luego se suicidó a los pies de su amada Antígona.
